Deflatie is een vaak genoemd begrip in de wereldwijde economie en op de beurs. Maar wat is deflatie eigenlijk? Deflatie is een macro- economische situatie waarbij een land te maken heeft met prijsverlagingen. Het tegenovergestelde van deflatie is inflatie. Hierbij heeft een land te maken met prijsstijgingen. Voor veel economen is deflatie ernstiger dan inflatie, omdat deflatie moeilijker te beheersen is. Om te laten zien waarom deflatie moeilijker te beheersen is, geven we inzicht in de verschillende effecten van deflatie.
Effecten van deflatie
Je zou kunnen indenken dat mensen gelukkiger zouden zijn als de prijzen zouden dalen. Alle producten worden goedkoper en het geld dat we hebben wordt meer waard, omdat je meer voor je geld kunt kopen dan voorheen. Wanneer deflatie echter te lang aanhoudt, zal dit niet ten goede komen aan de economische situatie van een land. Bij lang aanhoudende prijsdalingen, beginnen de winsten van bedrijven te dalen. Doordat mensen blijven wachten op nog verdere prijsverlagingen, komen bedrijven met een overaanbod te zitten (omdat er sprake is van onderbesteding). Dit overaanbod dwingt bedrijven om hun producten voor een nog goedkopere prijs te verkopen en vervolgens mogelijk te bezuinigen op productiekosten en op de lonen van werknemers. In het ergste geval moeten werknemers zelfs ontslagen worden of moeten productiefaciliteiten gesloten worden. Op dit punt zal de werkloosheid in een land flink toenemen, kan de economie niet groeien en geven mensen hun geld niet meer uit omdat hun economische toekomst onzeker lijkt. Dit verslechtert de economische situatie van een land natuurlijk nog meer.
De aandelenkoersen beginnen bij deflatie te dalen naarmate mensen hun beleggingen – die geen goed rendement meer bieden – verkopen en obligaties tijdelijk aantrekkelijker worden. Tot de tijd dat de overheid van het betreffende land een manier gevonden heeft om de consumenten- en bedrijfsuitgaven te verhogen – meestal door een renteverlaging om de economie te stimuleren – zullen de aandelenkoersen negatief worden beïnvloed.
Je weet nu wat de effecten van deflatie zijn. Je kunt je nu hoogstwaarschijnlijk wel voorstellen waarom deflatie als erger dan inflatie wordt beschouwd, omdat regeringen in tijden van inflatie de uitgaven aan banden leggen en sparen aanmoedigen door de rente te verhogen. Aangezien regeringen echter het tegenovergestelde doen om uitgaven aan te moedigen in tijden van deflatie, kunnen ze de nominale rente niet verlagen tot een negatief niveau onder nul. Centrale Banken kunnen in tijden van deflatie de rente slechts met een bepaald bedrag verlagen. Het is dus voor een land in een tijd van hevige deflatie, moeilijker om weer tot een normaal economisch niveau te komen, dan in tijden van inflatie.
